Que signifient des douleurs abdominales persistantes et une diarrhée prolongée ? Qu’est-ce que la maladie de Crohn ?

La maladie de Crohn est une affection inflammatoire chronique évolutive. En l’absence de diagnostic précoce, les lésions intestinales peuvent progresser et la qualité de vie peut être sérieusement affectée.

Qu’est-ce que la maladie de Crohn ?

La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique de l’intestin qui se développe à la suite d’une réponse excessive du système immunitaire contre le système digestif.

• Elle peut toucher n’importe quelle partie du système digestif, de la bouche à l’anus.
• Elle est le plus souvent observée dans la partie terminale de l’intestin grêle (iléon) et dans le côlon.
• Elle évolue par poussées (phases d’activité) et périodes de rémission.

La maladie peut être progressive. C’est pourquoi un diagnostic précoce et un suivi régulier sont essentiels.

Quels sont les symptômes de la maladie de Crohn ?

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. Chez certains patients, ils sont légers, tandis que chez d’autres ils peuvent être sévères.

Symptômes :

• Diarrhée prolongée ou récurrente
• Douleurs abdominales persistantes ou sous forme de crampes
• Selles sanglantes
• Ballonnements
• Perte d’appétit
• Perte de poids

La présence d’une perte de poids associée à des douleurs abdominales constitue particulièrement un signe d’alerte et nécessite une évaluation spécialisée sans délai.

Quelles sont les causes de la maladie de Crohn ?

La cause exacte n’est pas entièrement connue. Cependant, les facteurs suivants sont considérés comme impliqués :

• Un dysfonctionnement du système immunitaire
• Une prédisposition génétique
• Des modifications du microbiote intestinal
• Des facteurs environnementaux
• Le tabagisme

Le tabagisme, en particulier, augmente à la fois le risque d’apparition de la maladie et la probabilité d’une évolution plus sévère.

La maladie de Crohn peut-elle être traitée ?

La maladie de Crohn ne peut pas être totalement guérie, mais elle peut être contrôlée grâce à un traitement adapté.

Les principaux objectifs du traitement sont :

• Réduire l’inflammation intestinale
• Diminuer la fréquence des poussées
• Prévenir les complications
• Améliorer la qualité de vie du patient

Un suivi régulier, l’adhésion au traitement et des changements du mode de vie jouent un rôle déterminant dans le contrôle de la maladie.

Complications possibles

En l’absence de traitement, la maladie de Crohn peut entraîner :

• Un rétrécissement intestinal
• La formation de fistules
• Une occlusion intestinale
• De graves troubles nutritionnels

ainsi que d’autres complications sérieuses.

Il est donc risqué d’attendre en pensant que « cela passera ».

Quand devez-vous consulter un médecin ?

Dans les situations suivantes, il est recommandé de consulter sans tarder un spécialiste en gastroentérologie :

• Diarrhée persistante
• Douleurs abdominales constantes ou récurrentes
• Perte de poids inexpliquée
• Selles sanglantes
• Troubles intestinaux réveillant la nuit

Le point le plus important à retenir

• Bien que les troubles digestifs puissent souvent sembler bénins, des symptômes qui persistent pendant des semaines peuvent être le signe d’une maladie chronique.
• Un diagnostic précoce est le moyen le plus efficace de prévenir les lésions intestinales et de préserver la qualité de vie dans la maladie de Crohn.
• En cas de douleurs abdominales persistantes et de diarrhée prolongée, une évaluation spécialisée doit être réalisée sans attendre.