La thérapie cellulaire CAR-T

Qu’est-ce que la thérapie cellulaire CAR-T ?

La thérapie cellulaire CAR-T (récepteur antigénique chimérique) est une méthode d’immunothérapie qui repose sur la reprogrammation génétique, en laboratoire, des lymphocytes T (globules blancs), principale force de défense de l’organisme, afin qu’ils puissent reconnaître et détruire les cellules cancéreuses. Dans des conditions normales, les cellules cancéreuses peuvent échapper au système immunitaire, mais grâce à ces « cellules intelligentes » modifiées, elles deviennent visibles. Les récepteurs spécifiques ajoutés à la surface des cellules (CAR) se fixent aux protéines présentes sur les cellules cancéreuses et maintiennent le système de défense activé en continu comme un « médicament vivant ».

Quels sont les avantages de la thérapie cellulaire CAR-T ?

La thérapie CAR-T offre de nombreux avantages par rapport aux méthodes traditionnelles :

• Action ciblée : elle se concentre uniquement sur les cellules cancéreuses et n’endommage pas la majorité des tissus sains.
• Taux de réussite élevé : en particulier dans les cas de leucémie aiguë lymphoblastique (LAL) à cellules B chez l’enfant, elle permet d’obtenir un taux de rémission complète supérieur à 85 %.
• Protection à long terme : ces cellules continuent de se multiplier dans l’organisme et peuvent contribuer à prévenir les rechutes en créant une « mémoire immunitaire ».
• Application unique : elle est généralement administrée en une seule perfusion, et les patients peuvent récupérer physiquement plus rapidement qu’après une greffe de cellules souches.
• Espoir pour les cas résistants : elle peut prolonger significativement la survie même lorsque tous les autres traitements ont échoué.

Quels sont les risques de la thérapie cellulaire CAR-T ?

Lors de l’activation des cellules, certains risques et effets secondaires gérables peuvent apparaître :

• Syndrome de libération des cytokines (CRS) : activation excessive du système immunitaire, se manifestant par une forte fièvre, une baisse de la tension artérielle et des symptômes grippaux.
• Neurotoxicité (ICANS) : trouble temporaire affectant le cerveau, pouvant entraîner confusion, troubles du langage (aphasie), tremblements ou, plus rarement, des crises.
• Affaiblissement du système immunitaire : diminution temporaire du nombre de cellules sanguines et augmentation du risque d’infection après le traitement.
• Fonctions des organes : dans de rares cas, des déséquilibres minéraux ou une sensibilité cardiaque et pulmonaire peuvent survenir.

Comment se déroule la thérapie cellulaire CAR-T ?

Dans notre hôpital, le processus est réalisé avec une planification rigoureuse en cinq étapes principales :

1. Collecte des cellules (leucaphérèse) : le sang du patient est passé dans un dispositif permettant d’isoler les cellules T, tandis que le reste du sang est réinjecté dans l’organisme.
2. Ingénierie génétique (production) : les cellules collectées sont génétiquement modifiées en laboratoire et multipliées jusqu’à atteindre des milliards. Ce processus dure environ 2 à 4 semaines.
3. Traitement de transition : pendant la phase de production, une chimiothérapie ou une radiothérapie temporaire peut être administrée pour contrôler la progression de la maladie.
4. Chimiothérapie préparatoire (lymphodéplétion) : un traitement court de 3 à 4 jours est appliqué avant l’administration des cellules afin de préparer l’organisme.
5. Perfusion : les cellules intelligentes préparées sont administrées en une seule fois par voie intraveineuse, en environ 30 à 60 minutes.

Pour quelles maladies la thérapie cellulaire CAR-T est-elle utilisée ?

Aujourd’hui, cette thérapie est principalement approuvée pour les cancers hématologiques (du sang) et est utilisée dans les maladies suivantes :

• Leucémie aiguë lymphoblastique à cellules B (LAL)
• Lymphome diffus à grandes cellules B (DLBCL)
• Lymphome à cellules du manteau (MCL)
• Lymphome folliculaire et lymphome de la zone marginale (MZL)
• Myélome multiple
• Lymphome médiastinal primitif à grandes cellules B

Par ailleurs, des recherches sur les tumeurs solides, les maladies auto-immunes et le VIH se poursuivent dans le monde entier.

Quel service prend en charge la thérapie cellulaire CAR-T ?

À l’Hôpital de la Faculté de Médecine de l’Université Biruni, les processus de thérapie cellulaire CAR-T sont réalisés sous la gestion conjointe de nos centres de greffe de moelle osseuse pour adultes et enfants ainsi que des services d’oncologie médicale et d’hématologie. Le processus est planifié individuellement pour chaque patient par un comité multidisciplinaire composé d’oncologues, d’hématologues et d’une équipe d’aphérèse spécialement formée.